Sekretarz Stanu przy Federalnym Ministerstwie Komunikacji Karin Roth otwarła uroczyście w dniu 8.12.2006 nowa śluzę Uelzen II na Elbe-Seitenkanal.

Roth: "Z otwarciem śluzy Uelzen II wiąże się znaczny wzrost przepustowości i niezawodności ruchu na Elbe-Seitenkanal i w całej sieci dróg wodnych. Zainwestowaliśmy okrągłe 120 mln Euro w nową śluzę. Rząd będzie kontynuował wzrost nakładów na infrastrukturę dróg wodnych aby wzmacniać przyjazny dla środowiska i oszczędzający energię transport rzeczny."

Długi na 115 km Elbe-Seitenkanal jest od 30 lat bardzo ważnym połączeniem Hamburga z siecią dróg wodnych. W minionych latach stale wzrastał transport tą drogą osiągając średnią wielkość 9 mln ton rocznie. W ostatnich latach szczególny wzrost odnotowano w przewozach kontenerów z morskiego portu w Hamburgu do portów śródlądowych położonych wzdłuż Mittellandkanal. Ruch statków między Hamburgiem i portami wschodniej części Dolnej Saksonii stanowi prawie 95% całego ruchu na tym kanale.

Wraz ze stale wzrastającą mocą przeładunkową Hamburga prawdopodobnie wzrastał będzie nadal ruch statków na Elbe-Seitenkanal oraz na Łabie. Róznica poziomów między Łabą a Mittellandkanal wynosząca 61 m pokonywana jest przez statki za pomocą podnośni Scharnebeck w Lüneburgu, gdzie statki przemieszczane są w górę lub w dół dwuetapowo o 38 m, oraz śluz Uelzen, które z róznica poziomów 23 m zaliczają się do największych śluz w Niemczech.