Parlament Europejski przyjął unijną dyrektywę dotyczącą paliwa używanego przez statki, która pomoże ograniczyć emisję dwutlenku siarki o 500 tys. ton od 2006 roku.
Dwutlenek siarki jest szkodliwy dla ludzkiego zdrowia, może doprowadzić do problemów z oddychaniem i przyczyniać się do śmierci. Statki mają duży udział w emisji tego związku. Paliwo morskie zawiera średnio 2,7 proc. siarki.

Przyjęte regulacje ustanowiły obowiązujący od 19 maja 2006 roku limit zawartości siarki w paliwie, wynoszący 1,5 proc. dla statków na Morzu Bałtyckim.
Taki sam limit będzie obowiązywał od jesieni 2007 roku jednostki pływające na Morzu Północnym i w Kanale La Manche.
Limit taki obowiązuje od 19 maja 2006 roku także statki pasażerskie świadczące usługi przewozowe w portach UE.

0,1-procentowy limit będzie nałożony od stycznia 2010 roku na jednostki śródlądowe oraz statki zacumowane w unijnych portach. Komisarz ds. środowiska Stawros Dimas wyraził zadowolenie z przyjęcia tego porozumienia, ale podkreślił, że do ograniczenia zanieczyszczenia powodowanego przez statki, potrzebna jest współpraca wszystkich krajów UE. Zwrócił także uwagę, że do tej pory tylko osiem krajów UE (Cypr, Dania, Finlandia, Niemcy, Grecja, Hiszpania, Szwecja oraz Wielka Brytania) ratyfikowało Konwencję Międzynarodowej Organizacji Morskiej z 1997 roku, dotyczącą zanieczyszczeń powietrza.

Źródło: Euromonitor