W poniedziałek w Rudawce (Podlaskie) uroczyście otwarty został odcinek Kanału Augustowskiego przy śluzie Kurzyniec na granicy polsko-białoruskiej.

Uroczystości odbyły się po polskiej stronie. Rozpoczęła je msza św. w kościele w miejscowości Mikaszówka, a po niej otworzono wyremontowaną śluzę Kurzyniec.

Wojewoda podlaski przekazał placówce granicznej w Płaskiej dwie łodzie do patrolowania terenu przejścia granicznego.

Jak powiedziała PAP rzeczniczka Podlaskiego Oddziału Straży Granicznej Anna Wójcik, obecnie przekroczenie tam granicy polsko- białoruskiej np. kajakiem jest zdecydowanie łatwiejsze niż wcześniej.

"W ciągu kilkunastu minut możliwe jest odprawienie turystów na drugą stronę. Oczywiście niezbędna jest wiza na Białoruś" -dodała Wójcik.

Rzecznik prasowy Regionalnego Zarządu Gospodarki Wodnej (RZGW) w Warszawie Dariusz Bogacz powiedział, że obecnie nie jest możliwe przekraczanie granicy dużymi statkami, gdyż w niektórych miejscach Kanału Augustowskiego koryto rzek nie jest do tego dostosowane. Poza tym - jak dodał - potrzebna jest międzynarodowa umowa o żegludze z Białorusią, której obecnie nie ma.

Od 2005 r. RZGW wydało na rekonstrukcję Kanału Augustowskiego ponad 27 mln zł. Za te pieniądze wyremontowane zostały dwie śluzy: Kudrynki i Kurzyniec, jaz Wołkuszek oraz pogłębiono i zabezpieczono blisko pięciokilometrowy odcinek kanału.

Śluza Kurzyniec od wielu lat była w bardzo złym stanie. Nie było możliwości przekraczania granicy na tym odcinku. W 2005 roku polskie i białoruskie władze podpisały porozumienie w sprawie rekonstrukcji Kanału Augustowskiego w taki sposób, by stworzyć z niego atrakcyjny szlak turystyczny. Zarówno Białorusini, jak i Polacy wykonali większość najważniejszych prac remontowych.

Bogacz poinformował, że po polskiej stronie obecnie remontowany jest jaz w Kudrynkach oraz wrota śluzy Tartak.

Realizowany jest też projekt wybudowania Szlaku Wodnego im. Stefana Batorego z Warszawy Wisłą, Narwią, Kanałem Augustowskim do Niemna. W maju tego roku został ogłoszony przetarg na opracowanie strategii szlaku.

Kanał Augustowski to jeden z najatrakcyjniejszych szlaków turystyki kajakowej. Na terenie Polski przebiega przez Równinę Augustowską i Kotlinę Biebrzańską. Kajakarze podróżujący kanałem mijają jeziora: Sajno, Necko, Białe, Studzieniczne oraz płyną rzeką Czarną Hańczą. Kanał łączy dorzecza Wisły i Niemna. Ma 102 km długości (z czego w Polsce 80 km).

Na Kanale Augustowskim zbudowano 18 śluz (w Polsce jest ich 14). W 1968 r. Kanał Augustowski został uznany za zabytek techniki. Aktualnie trwają starania o wpisanie Kanału Augustowskiego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.