Rzeki są układem krwionośnym naszej planety. Od zarania dziejów ludzie osiedlali się nad brzegami rzek i jezior, które były dla nich źródłem wody i pożywienia, szlakami transportowymi. Niektóre religie podnosiły je do godności przedmiotów kultu.

Jednak w ciągu ostatnich stu lat rozwój cywilizacji i uprzemysłowienie zamieniły wiele rzek w ścieki. Zjawisko to szczególnie dobrze widoczne jest w Polsce gdzie jeszcze do niedawna woda traktowana była jako zasób niewyczerpalny, który odnawia się sam z siebie. Priorytetem gospodarki centralnie sterowanej była produkcja i uprzemysłowienie. Ochrona wód przegrywała w pojedynku z ekonomią. Obecnie, mimo, że wejście Polski do Unii Europejskiej wymusiło wdrożenie do naszego prawa przepisów dotyczących ochrony wód przed zanieczyszczeniami, polskie rzeki w większości charakteryzują się złą jakością. Wciąż duża ilość nie oczyszczonych lub tylko częściowo oczyszczonych ścieków trafia do naszych rzek. Wraz z nimi emitowane są substancje organiczne nadmiernie użyźniające wodę oraz substancje toksyczne, kumulujące się w naszych organizmach, powodujące szereg chorób, od alergii po raka. Równocześnie na skalę całego kraju prowadzone są prace zmierzające do regulowania rzek, co znacząco zmniejsza ich zdolność do samooczyszczania się.

Chyba tylko Greenpeace widzi te prace i to w całej Polsce, bo my nie widzimy ich nawet w skali jednej rzeki... Jak zwykle myli się regulację z jakimiś innymi działaniami (jakimi?) - przypis redakcji

Ta sytuacja musi się skończyć. Dlatego Greenpeace rozpoczął kampanię zmierzającą do pełnej implementacji prawa europejskiego, co w efekcie ma doprowadzić do oczyszczenia rzek w naszym kraju.

Zaczynamy od Wisły. Ta królowa polskich rzek jest dramatycznie zanieczyszczona na znacznej części swojej długości. Wody Wisły i jej dopływów w południowej Polsce są zanieczyszczane w dużym stopniu przez kopalnie węgla kamiennego oraz przemysł hutniczy i chemiczny. Do wód górnego odcinka trafiają również nie oczyszczone ścieki komunalne pochodzące z aglomeracji śląskiej. W tej części, od źródeł do Sandomierza, Wisła mija przemysłowe ośrodki województwa małopolskiego, takie jak Oświęcim i Kraków. W dorzeczu górnej Wisły znajduje się również Dunajec, niosący zanieczyszczenia mające źródło w dużym ośrodku chemicznym w Tarnowie.

W środkowym biegu Wisła zasilana jest kilkoma dużymi dopływami, takimi jak San, Wieprz, Pilica, Narew. Jest to teren małej koncentracji przemysłu, gdzie jednymi z największych ośrodków są Puławy, oraz pojedyncze zakłady znajdujące się w województwie lubelskim i podkarpackim. Jednym z największych emitorów ścieków do Wisły jest jednak nie zakład przemysłowy, ale miasto Warszawa, z którego niemal 50% ścieków trafia bez oczyszczenia wprost do rzeki. Na dolnym odcinku (od ujścia Narwi po ujście Wisły do Bałtyku) do Wisły trafiają ścieki pochodzące z dużych zakładów przemysłu chemicznego. Niektóre z tych miejsc pokazujemy na tej wystawie.

Jednak Wisła to także piękno. Piękno które na niektórych odcinkach wymknęło się destrukcyjnej działalności człowieka i zachowało swój pierwotny kształt. Do takich miejsc należy m.in. Małopolski Przełom Wisły i Wisła Środkowa, których zdjęcia prezentujemy na wystawie.

Wiosną 2008 roku Greenpeace pobrał próbki ścieków pochodzących z dużych zakładów przemysłowych leżących w dorzeczu Wisły. Wyniki nie pozostawiają złudzeń. Substancje, które znaleźliśmy m.in. pestycydy i metale ciężkie utwierdziły nas w przekonaniu, że nasza kampania, której częścią jest ta wystawa, musi być przeprowadzona. Wisłę trzeba oczyścić.

Greenpeace Polska rusza z nową kampanią dotyczącą czystości polskich rzek. Akcja zostanie zainaugurowana ok godz.10.00 17 lipca 2008 w Krakowie. Przez cały dzień, przy Bulwarze Czerwieńskiego nad Wisła, krakowianie będą mogli oglądać wystawę fotografii oraz uczestniczyć w chrzcie tratwy, która odbędzie 6-cio tygodniowy rejs z Krakowa do Gdańska. Po drodze, w 10-ciu miastach, uczestnicy rejsu będą informować o problemie ekologicznej dewastacji Wisły, prezentować wystawę fotografii oraz zbierać podpisy pod petycją do polskiego rządu, w której domagają się podjęcia działań na rzecz oczyszczenia polskich rzek.