W dniu 22.02.2008 odbyła się w Nowej Soli polsko- niemiecka konferencja "Rozwój turystyki wodnej w obszarze Odry". Na program konferencji złożyły się w głównej mierze dokonania Nowej Soli i gmin nadodrzańskich w kierunku rozwoju turystyki wodnej w regionie ze szczególnym uwzględnieniem obszaru Odry.

W konferencji jako goście wzięli udział:

Strona niemiecka:
Dr Thomas Kühne – IHK Frankfurt Oder
Wolfgang Skor – DePoRe
Karl Heinz Boβan – Frankfurter Institut für Logistik E.V.
Grünkorn - Frankfurter Institut für Logistik E.V.
Jürgen Albrecht - Tourismusverein Berlin Treptow-Köpenick e.V

Strona polska:
Dr Jan Pyś – Dyrektor Urzędu Żeglugi Śródlądowej we Wrocławiu
Czesław Fiedorowicz – Prezes Euroregionu ,,Sprewa – Nysa – Bóbr“
Błażej Krupa - Kierownik Wydziału Turystyki Regionalnej, Urząd Marszałkowski w Zielonej Górze
Natalia Walewska-Wojciechowska - Kierownik Wydziału Promocji Województwa, Urząd Marszałkowski w Zielonej Górze
Jacek Sauter – Burmistrz Bytomia Odrzańskiego
Katarzyna Mintus – Z-ca Burmistrza Słubic
Jerzy Bartoszek – Przewodniczący Terenowej Komisji Egzaminacyjnej
kpt. ż.ś. Andrzej Podgórski – Ekspert ds. Żeglugi Śródlądowej Stowarzyszenia TŻŚ, portal "Żegluga śródlądowa wczoraj, dziś, jutro..."
Ignacy Odważny – Burmistrz Sulechowa
Amndrzej Kunt - Burmistrz Kostrzna nad Odrą
Jan Kazimierz Zubowski - Prezydent Głogowa
Waldemar Jakowlew – WOPR Nowa Sól
Grzegorz Rogula – MOSiR Nowa Sól
Zbigniew Bona – MOSiR Nowa Sól

Prezydent Miasta Nowa Sól - Wadim Tyszkiewicz - opowiedział jak marzenia nowosolan o porcie, przystani, promenadzie nadodrzańskiej przekuto z ze słów w czyny. Szczególną inspiracją dla działań Prezydenta Tyszkiewicza był tytuł artykułu w lokalnej gazecie po Wielkiej Powodzi w 1997: "Rzeka nieszczęścia". Swoje plany i działania, a następnie realizację tych planów podporządkował więc wykreśleniu słowa "nie" z tego ówczesnego tytułu. Z przyjemnością i podziwem obejrzeliśmy, jak bardziej przypominające wysypisko śmieci tereny nad Odrą i wokół nowosolskiego portu zmieniły się w spacerową promenadę połączoną łukową kładką w miejscu istniejącej przed wiekami podobnej - łączącej obie strony wejścia do portu. Zbudowano ścianę przeciwpowodziową mającą w przyszłości chronić przed zalaniem starą część miasta od strony najsłabszego dotychczas miejsca jakim był port. Wszystkie te dokonania zaowocowały przyznaniem Nowej Soli prestiżowej nagrody "Przyjaznego Brzegu".

Palmę pierwszeństwa w dziele przekształcania swego miasta na "miasto zwrócone twarzą do rzeki" dzierży jednak Krosno Odrzańskie. Nie poprzestano jedynie na wybudowaniu przystani ale planuje sie powiązanie portu turystyczną osią z pieczołowicie odnawianym zamkiem. Przykład, jaki za sprawą Burmistrza Krosna - Andrzeja Chinalskiego - "zaraźliwie" rozprzestrzenił się na inne lubuskie gminy nadodrzańskie, zaowocował powstaniem podobnych inicjatyw w Nowej Soli, Bytomiu Odrzańskim i Cigacicach. Gminy te opracowały jednolity program rozwoju turystycznego. Wspólnie planują m.in. zakup dwóch statków pasażerskich i rozpoczęcia regularnych rejsów pomiędzy wymienionymi ośrodkami a także rozciągnięcia w niedalekiej przyszłości zasięgu tych rejsów o Głogów, Słubice i Kostrzyn, który równie prężnie realizuje swój program aktywizacji turystyki wodniackiej.

W części przeznaczonej na wystąpienia prelegentów głos zabrali zaproszeni goście.
dr Krzysztof Woś - Kierownik Zakładu Żeglugi Śródlądowej i Gospodarki Wodnej Akademii Morskiej w Szczecinie. Wystąpienie poświęcił omówieniu poprawy parametrów eksploatacyjnych granicznego i dolnego odcinka Odry, co w pewnej mierze przyczyniłoby sie także do aktywizacji przewozów pasażerskich na transgranicznych trasach.

Dr Thomas Kühne – Naczelnik Referatu Hotelarstwa i Turystyki IHK Ostbrandenburg -
przedstawił rozwój turystyki wodnej jako szansę i wyzwanie dla przedsiębiorców w regionie przygranicznym. Omówił potrzebę ścisłej współpracy z gminami nadgranicznymi w opracowaniu wspólnej oferty turystycznej oraz łączenia w projektach ofert turystyki lądowej z wodną.

Wolfgang Skor – Prezes DePoRE EWIV Neulewin - przedstawił rolę Odry w koncepcjach turystyki wodnej po niemieckiej stronie. Niestety, Odra jest dla Niemców rzeką o małym znaczeniu zarówno pod względem wykorzystania jej do przewozów towarów jak i turystyki. Główne akcenty położone są na akweny o lepszej infrastrukturze nie tylko hotelarsko-gastronomicznej, ale także żeglugowej. Nie wyklucza sie jednak współpracy ze stroną Polską w planach turystycznego wykorzystania Odry i Warty jako np. trasy długich rejsów pasażerskich łączących Berlin, Szczecin, Wrocław i Gdańsk. Przedstawił nawet proponowane typy jednostek wodnych, które mogą zostać wykorzystane do obsługi ruchu turystycznego.

Podkreślono też, że przedsięwzięcia w turystyce wodnej wszędzie generują dochód i warto się zaangażować w tworzenie warunków do jej uprawiania. Przeciętnie wodniak zostawia w portach, marinach, przystaniach oraz sklepach i restauracjach miast, które odwiedza ok 30-40 Euro dziennie na głowę.

Warto wspomnieć też o inicjatywie strony niemieckiej polegającej na oznakowaniu znakiem "Żółtej Fali" miejsc szczególnie przyjaznych turystom-wodniakom, a więc takich, gdzie można zacumować, umyć się, odpocząć, zrobić zakupy, zatankować paliwo i wodę pitną, podłączyć się do prądu itp. Nowa Sól otrzymała takie oznakowanie. To nie tylko znak żeglugowy w formie tablicy ale także oznaczenie w przewodnikach i na mapach.

Wojciech Olszewski – Prezes Stowarzyszenia "Forum Inicjatyw Nowosolskich" - omówił 10–letnią historię opisywanej także na naszych łamach (link) imprezy wodniackiej pod nazwą "Odra Adventure". Jest to (od pięciu lat także polsko- niemieckie) przedsięwzięcie turystyczne polegające na spływie tratwami z Nowej Soli do Szczecina połączone z propagowaniem uroków rzeki i miejsc nad nią leżących oglądanych od strony wody.

Dyrektor Urzędu Żeglugi Śródlądowej we Wrocławiu - dr Jan Pyś - odpowiedział m.in. na wątpliwości dotyczące wymaganych (lub nie) uprawnień do poruszania się w celach turystycznych małymi jednostkami. Przekazał też Nowej Soli "jeszcze pachnącą farbą drukarską" mapę Polskich Dróg Wodnych Śródlądowych w nadziei, że Nowa Sól i wraz z nią inne gminy nadodrzańskie będą ważnym ogniwem w propagowaniu rozwoju tych szlaków.