Polska jest krajem bogatym w drogi wodne. Prawie co dziesiąty kilometr europejskich dróg wodnych znajduje się w Polsce. Pod względem długości dróg wodnych zajmujemy piąte miejsce w Europie, a ich gęstości siódme. Niestety, tylko kilka procent polskich rzek i kanałów posiada parametry zgodne z IV klasą techniczną, a udział transportu śródlądowego w przewozach ogółem jest w Polsce dziesięciokrotnie niższy niż średnia dla całej Unii Europejskiej. W celu poprawy tych wskaźników, rośnie w naszym kraju ruch na rzecz wykorzystania naturalnych walorów sieci polskich rzek i kanałów dla transportu i turystyki. Wielość inicjatyw w tej sferze jest imponująca.

Każda z potencjalnych międzynarodowych dróg wodnych skupiła wokół siebie samorządy lokalne, regionalne i różne organizacje. Wzdłuż najważniejszych rzek i kanałów działają związki i stowarzyszenia. Powstają rozbudowane projekty wodniackie organizowane przez klastry, konsorcja, izby i inne podmioty. Można powiedzieć, że drogi wodne - choć jeszcze nie w pełni wykorzystywane - już są bezprecedensowym wzorem współpracy samorządów, uczelni, związków, organizacji pozarządowych, izb gospodarczych... Na czele tych działań są marszałkowie województw, którzy nie tak dawno wyrazili poparcie dla udziału Polski w Europejskiej Poliryce Transportowej w zakresie żeglugi śródlądowej.

Dla zwiększenia efektywności tej wielkiej aktywności, potrzebna jest płaszczyzna, na której wszystkie rozproszone dotychczas inicjatywy będą mogły ze sobą się spotkać. Proponujemy powołanie Sejmiku Żeglugi Śródlądowej, jako forum współpracy i wymiany doświadczeń otwarte dla wszystkich podmiotów' zainteresowanych rozwojem dróg wodnych w Polsce. Sejmik mógłby spotykać się raz do roku — za każdym razem w innym mieście i z innymi tematami przewodnimi.

Członkami Sejmiku będą marszałkowie - uczestniczący osobiście lub przez swoich przedstawicieli - oraz przedstawiciele podmiotów działających na rzecz dróg wodnych w Polsce. Inicjatywa powołania Sejmiku była już konsultowana i zaaprobowana przez wielu potencjalnych partnerów.

Inauguracyjne posiedzenie odbędzie się w Elblągu w dniach 10-11 lipca 2013 roku. W pierwszym dniu proponujemy ukonstytuować status Sejmiku. Konkretne rozwiązania chcemy przedstawić i przedyskutować w trakcie przygotowań do Sejmiku.

Proponujemy, by drugi dzień przebiegał pod hasłem „Turystyka wodna: powrót na rzeki, kanały i akweny śródlądowe". Jego celem będzie stworzenie „raportu otwarcia" inicjatyw realizowanych na polskich drogach wodnych oraz określenie pierwszych zadań, które wspólnie zdecydujemy się podjąć i które przedstawiamy na kolejnej stronie.

Chcemy, by ów raport otwarcia był dostępny już na otwarcie obrad sejmiku, w postaci pierwszego tomu publikacji zatytułowanej „I Sejmik Żeglugi Śródlądowej. Turystyka wodna w Polsce". Tom II będzie zbiorem dokumentów z posiedzenia Sejmiku. Dzięki temu wysiłek poniesiony przez uczestników Sejmiku będzie mógł być wykorzystywany przez wszystkich zainteresowanych rozwojem dróg wodnych.

Zapraszam serdecznie do udziału w tym przedsięwzięciu i proszę o wskazanie osoby, która będzie reprezentowała Waszą organizację.